23 aprilie – Fericita Tereza Maria a Crucii (Teresa Maria della Croce)

„Pentru Isus, totul este puțin.”

Tereza Bettina Manetti s-a născut la Campi Bisenzio (Florența) în 1845. Având un simț organizatoric înnăscut, la vârsta de 18 ani, Tereza a strâns un grup de tinere pentru a trăi în comun și a munci ca profesoare pentru copiii săraci; se inspirau din opera Sf. Tereza de Avila și aveau o devoțiune particulară către ea. În 1876, pe 16 iulie, (Festivitatea Sf. Fecioare de pe Muntele Carmel) au intrat împreună în rândul Carmelitanelor Terțiare, ea luându-și numele de Tereza Maria a Crucii. A intrat apoi, doi ani mai târziu, în rândul Carmelitelor Desculțe pe 12 Iulie 1888, împreună cu 27 din companioanele ei terțiare. În următorii ani a înființat școli în câteva orașe italiene, fiecare cu profesoare din rândul Carmelitanelor. Institul lor de călugărite profesoare a primit aprobarea de la Sf. Papă Pius X pe 27 februarie 1904, sub numele de congregația „Surorile Carmelitane ale Sfintei Tereza, din Florența”, cu misiunea de a educa și îngriji copii, mai ales orfani. Ele și-au desfășurat activitatea în special în Siria, Liban și în Țara Sfântă. Astăzi sunt răspândite și în Brazilia sau Cehia.

Ca și cea care a inspirat-o în opera ei, Sf Tereza de Avila, și Tereza Maria a Crucii a trecut prin multe greutăți și împotriviri și o lungă perioadă de uscăciune sufletească, dar cei care au cunoscut-o vorbeau despre bucuria si pacea cu care își desfășura munca și care își găseau izvorul în iubirea ei pentru Sf. Euharistie.

Visul Bettinei era o biserică în care să se facă adorație neîncetată, ceea ce a și realizat prin înființarea în 1901 a Institutului „Adorației Perpetue” la Florența.

A murit în suferințe teribile provocate de un cancer, pe 23 aprilie 1910. A fost beatificată de Sf. Pp Ioan Paul II pe 19 oct. 1986.