Mişcarea Eclezială Carmelitană (MEC) a luat naştere în 1993 prin iniţiativa părintelui teolog Antonio Maria Sicari şi are la bază comuniunea dintre fraţii consacraţi şi laici care, prin vocaţiile lor diferite, doresc să împărtăşească bogăţia vechii carisme carmelitane.

Istoria carismei carmelitane. Prima efuziune a  acestei carisme a avut loc în Ţara Sfântă, spre sfârşitul secolului al XII-lea, atunci când un grup de eremiţi s-au adunat pe Muntele Carmel, inspiraţi să facă referinţă la vechiul profet Ilie şi la Fecioara Maria. Ajunşi după puţin timp în Europa, Carmelitanii au împrumutat forma de viaţă a celorlalte Ordine de cerşetori, păstrând totodată idealul contemplativ, îndeosebi prin intermediul ramurii monastice feminine. În secolele care au urmat, carisma carmelitană s-a întrupat în viaţa unor mari Sfinţi, ca Sfânta Tereza de Avila şi Sfântul Ioan al Crucii (care au trăit în secolul al XVI-lea, Reformatori ai Ordinului şi Doctori ai Bisericii), Sfânta Tereza de Lisieux (secolul al XIX-lea, Doctor al Bisericii şi Co-patroană a Misiunilor), Sfânta Edith Stein (secolul al XX-lea, Co-patroană a Europei), Fericita Elisabeta a Sfintei Treimi (secolul al XIX-lea) şi mulţi alţii, recunoscuţi în mod universal ca Maeştrii ai vieţii spirituale.

Naşterea şi recunoaşterea MEC-ului. Mişcarea se inspiră din vechea carismă a Carmelului şi are ca scop să o pună în practică în funcţie de principiile ecleziologiei de comuniune actuale („În interiorul Bisericii-Comuniune, stările de viaţă sunt aşa de strâns legate între ele încât sunt orânduite una pentru cealaltă” Christifideles Laici, n. 55) care recunoaşte ca fiind coesenţiale dimensiunile carismei şi ale instituţiei. Contextul naşterii MEC-ului, ca şi în cazul altor mişcări, este prin urmare acela al recentei “primăveri în Biserică” (Ioan Paul al II-lea), pregătite de Conciliul Vatican al II-lea şi de invitaţia de a cultiva “vocaţia universală la sfinţenie a credincioşilor” (Lumen Gentium, cap. V). Pe 16 iulie 2003, în Solemnitatea Fericitei Fecioare Maria de pe Muntele Carmel, episcopul din Brescia, Mons. Giulio Sanguineti a recunoscut MEC-ul ca asociaţie privată de credincioşi; au urmat apoi recunoaşteri similare în alte dieceze.