S-a născut la Villarica (Republica  Paraguay) pe 12 ianuarie 1925. Era fiica mai mare între 7 copii, rodul căsătoriei lui Don Ramón Guggiari și Doña Arminda Echeverría. María Felicia Guggiari Echeverría, zisă Chiquitunga, participă cu entuziasm la Acțiunea Catolică din țara sa unde se consacră mai ales slujirii copiilor și bolnavilor. Dezvoltă o profundă prietenie cu D. Ángel Sauá Llanes, absolvent de Medicină și membru, de asemenea, în Acțiunea Catolică. După o perioadă de discernământ, acesta decide să plece la Seminar, pentru a deveni preot. María Felicia, lăsând deoparte sentimentele pentru el, îl încurajează în vocația lui.

Tereza Bettina Manetti s-a născut la Campi Bisenzio (Florența) în 1845. Având un simț organizatoric înnăscut, la vârsta de 18 ani, Tereza a strâns un grup de tinere pentru a trăi în comun și a munci ca profesoare pentru copiii săraci; se inspirau din opera Sf. Tereza de Avila și aveau o devoțiune particulară către ea. În 1876, pe 16 iulie, (Festivitatea Sf. Fecioare de pe Muntele Carmel) au intrat împreună în rândul Carmelitanelor Terțiare, ea luându-și numele de Tereza Maria a Crucii. A intrat apoi, doi ani mai târziu, în rândul Carmelitelor Desculțe pe 12 Iulie 1888, împreună cu 27 din companioanele ei terțiare.